A escolha do tipo de ventilação mecânica é baseada na condição clínica do paciente, na necessidade de controle da ventilação e nos objetivos terapêuticos. A compreensão das vantagens e desvantagens de cada modalidade ajuda os profissionais de saúde a otimizar a terapia ventilatória para cada paciente individualmente. Pode-se dizer que a ventilação de pressão positiva continua: