Em infraestruturas de rede que utilizam topologias físicas do tipo malha (Mesh) ou estrela estendida com redundância de links, a existência de caminhos múltiplos entre switches pode ocasionar tempestades de broadcast e instabilidade nas tabelas de endereços MAC.

O protocolo que opera na Camada de Enlace para converter essa topologia física redundante em uma topologia lógica em árvore (livre de loops) é denominado: