O Behaviorismo define a aprendizagem como uma mudança comportamental observável que ocorre em resposta a estímulos ambientais. Estímulos positivos — ou "recompensas" — criam associações positivas entre a recompensa e um determinado comportamento; essas associações levam a pessoa a repetir esse comportamento.
Assim sendo, Estímulos negativos – ou “castigos” – desencorajam os comportamentos associados a esses estímulos. Por meio desse processo de condicionamento, as pessoas aprendem a repetir ou evitar comportamentos.