A hérnia discal pode ser definida como o deslocamento do núcleo pulposo além dos limites do anel fibroso. Ocorre mais frequentemente entre a terceira e quarta décadas de vida, acometendo principalmente os discos lombares (com radiculopatia das raízes nervosas). O quadro clínico típico é de dor lombar aguda após esforço em flexão lombar com dor irradiada para um dos membros inferiores até o pé e com trajeto típico da raiz acometida. Este quadro clínico manifesta características diferentes dependendo de qual raiz nervosa foi acometida. Assim, podemos afirmar: