Todos os metais são sólidos em temperatura ambiente ou quando aquecidos a altas temperaturas, possuem elevada condutividade térmica e elétrica, boa plasticidade e resistência a esforços mecânicos.

Os metais geralmente são encontrados na natureza na forma de metais puros, e sua maior vulnerabilidade é o desenvolvimento de processos de corrosão em função da tendência à oxidação.

Quando os metais apresentam produtos de corrosão, estes geralmente ocasionam escamação, aumento de volume e pulverulência dos objetos, processos esses que são reversíveis.

Índices elevados de umidade e iluminação se constituem nos principais fatores de deterioração de metais.

A cor do produto de corrosão é característica da composição do metal, por exemplo, a corrosão do ferro geralmente é com pontos amarelados e alaranjados em superfície escura, com desprendimento sob forma de pó avermelhado; o tom esverdeado aparece em camadas ásperas ou irregulares no cobre e em ligas de latão e bronze; a prata apresenta uma camada negra; e o chumbo apresenta uma pulverulência branca.