Anatomicamente, as mamas estão localizadas entre as camadas superficial e média da pele, estendendo-se entre a quarta e sexta costelas e do esterno à linha axilar posterior.

A fisiologia da lactação está relacionada com a fisiologia dos processos reprodutivos. A maior parte do desenvolvimento estrutural da glândula mamária ocorre durante a puberdade.

A lactogênese refere-se ao processo de formação e crescimento das mamas, caracterizando-se pela ação de hormônios gonadais, hipofisários, corticoadrenais, tireoidianos, placentários e pancreáticos.

A prolactina, primeiro leite secretado após o parto pela glândula mamária, é constituída de proteínas, gordura, açúcar, sais minerais e água.

O leite maduro contém mais proteínas e menos açúcar e gordura, em função disso é menos calórico, além de ser rico em anticorpos e vitaminas, como imunoglobulina A.