A insônia é mais frequente em idosos. Como nessa população a etiologia é essencialmente orgânica, a proporção de pessoas idosas que vivem em instituições residenciais e tomam agentes sedativos-hipnóticos para insônia é semelhante às da comunidade.

A ansiedade é um sintoma frequente em pessoas mais velhas, secundária a doenças físicas e em comorbidade com outros transtornos psiquiátricos. Por isso, o manejo dos sintomas de ansiedade nestes indivíduos consiste em controlar os sintomas de ansiedade generalizada que são comórbidos com outros transtornos ou o problema primário, por exemplo, a partir da administração benzodiazepínicos por longos períodos de tempo.

Um sintoma comum e central da depressão na velhice é a anedonia persistente associada à falta de resposta a estímulos prazerosos. Além disso, a probabilidade de indivíduos mais velhos desenvolverem sintomas psicóticos durante um episódio depressivo é maior do que em indivíduos mais jovens.

Os ISRSs fluoxetina, sertralina, paroxetina, citalopram e escitalopram são seguros e podem ser usados sem ressalvas, nas mesmas dosagens comumente prescritas nos estágios anteriores do ciclo da vida.

Para o tratamento preventivo da perda de memória, tacrina, donepezila, rivastigmina e galantamina estão disponíveis para os médicos que trabalham em consultório, mas a tacrina é menos utilizada devido a seus efeitos colaterais, sobretudo insuficiência renal.