A seleção deve basear-se em critérios de eficácia, segurança, qualidade e custo-efetividade, considerando o perfil epidemiológico da população.

A Relação Nacional de Medicamentos Essenciais (Rename) é um instrumento dinâmico, devendo ser periodicamente revisado por instâncias técnicas competentes.

Protocolos clínicos e diretrizes terapêuticas contribuem para a seleção racional e para a uniformização da prescrição.

Em sistemas públicos universais, a padronização de medicamentos deve ser evitada, pois tende a limitar a autonomia clínica do prescritor.

A seleção adequada favorece a eficiência da programação, aquisição e uso dos medicamentos.