Paciente de 45 anos apresenta nódulo tireoidiano solitário de 3 cm na região inferior do lobo direito, com citologia Bethesda VI (maligno) e invasão capsular suspeita na ultrassonografia. Opta-se por tireoidectomia total com esvaziamento cervical central. Durante a dissecção, identifica-se o nervo laríngeo recorrente direito. Qual é a sequência correta de passos para sua identificação e preservação, considerando a anatomia variável e o risco de lesão?