É definida pela presença de hipoglicemia, acidose metabólica e cetose.

É uma complicação comum nos diabéticos e pode ser tratada com calma no espaço domiciliar, pois dificilmente levará o paciente a óbito se não tratada.

O diagnóstico diferencial da CAD inclui crises hiperglicêmicas, outras causas de cetose, acidose, hiperosmolalidade e coma.

Os eventos precipitantes em pacientes com CAD os mais comuns são: uso de álcool, trauma, embolia pulmonar, infarto agudo do miocárdio.