O controle involuntário da respiração é regulado por centros nervosos localizados no bulbo raquidiano e na ponte, que respondem às variações na concentração de dióxido de carbono (CO 2) e íons hidrogênio (H+ ) no sangue. Em situações de perda de consciência durante o afogamento, o corpo humano continua sob influência desses centros autônomos, que mantêm os movimentos respiratórios mesmo sem controle voluntário. Considerando esse mecanismo fisiológico, o controle involuntário da respiração pode fazer com que uma pessoa desmaiada e em risco de afogamento:

Considerando esse mecanismo fisiológico, o controle involuntário da respiração pode fazer com que uma pessoa desmaiada e em risco de afogamento: