Com objetivo semelhante ao do Modelo de Referência OSI/ ISO, no que diz respeito à divisão da arquitetura em camadas, o TCP/IP consiste na junção dos protocolos TCP e o IP, dois dos mais utilizados. Na troca de informações com os protocolos da camada de aplicação, o TCP utiliza portas conhecidas e padronizadas. Exemplificando, as portas empregadas para o DNS, o SSH e o HTTPS são, respectivamente: