A toxoplasmose cerebral é a principal neuroinfecção oportunista na AIDS, com lesões expansivas múltiplas e edematosas, que frequentemente cursam com hipertensão intracraniana e clínica de cefaleia, crises epilépticas e déficits neurológicos focais.

A terapia antirretroviral não provou ser benéfica em pacientes com encefalopatia causadas por HIV, pois essa terapia não consegue atravessar adequadamente a barreira hematoencefálica.

As manifestações neuropatológicas relacionadas à infecção pelo HIV englobam somente as lesões resultantes da ação direta do vírus sobre o sistema nervoso, mas não os casos de infecções oportunistas.

Na terminologia clínica atual, a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) corresponde ao estágio da infecção pelo HIV apenas com evidências laboratoriais, mas sem nenhuma manifestação clínica de imunossupressão ou de comprometimento sistêmico.

Nas crianças com infecção pelo HIV não tratada, o acometimento precoce do sistema nervoso central manifestase por macrocefalia e atraso do desenvolvimento neuropsicomotor, além de epilepsia geralmente intratável.