O raio-x de tórax associado à história clínica e exame físico faz parte da tríade diagnóstica clássica da PAC.

A ultrassonografia realizada à beira do leito na emergência tem uma sensibilidade maior do que o raio-x de tórax para o diagnóstico de uma PAC. Entretanto, ambos os métodos têm especificidade semelhantes.

Recomenda-se a investigação etiológica rotineira da PAC, mesmo em pacientes com quadros leves em tratamento ambulatorial, visando permitir a adequada escolha terapêutica.

A tomografia de tórax é o método mais sensível para identificar o envolvimento infeccioso do parênquima pulmonar.

Os testes moleculares têm se mostrado mais efetivos para a identificação dos agentes atípicos.