O desmatamento abre caminhos para a invasão por espécies exóticas, que podem desencadear grandes impactos sobre a biodiversidade, alterando a estrutura das comunidades e inibindo a regeneração das espécies nativas. No bioma Caatinga, este problema surgiu com a introdução de espécies exóticas trazidas com o objetivo de constituírem alternativas econômicas para a região, mas com elevado potencial invasivo no bioma. Essas espécies competem com as nativas por recursos, modificam a estrutura das comunidades vegetais e podem comprometer processos ecológicos essenciais, como a regeneração natural e o ciclo de nutrientes.
Dentre as espécies exóticas do Brasil, com ocorrência registrada na Caatinga, destacam-se