Na EEA com plasma, a fonte de excitação utiliza uma chama para promover os átomos ao estado excitado.

O plasma de acoplamento indutivo (ICP) é uma fonte de alta energia que utiliza argônio ionizado para excitar os átomos e promover a emissão de radiação característica.

Na EEA, os átomos emitem radiação em um espectro contínuo, tornando a técnica inadequada para a identificação de elementos específicos.

O ICP como fonte de plasma não é adequado para análise de amostras líquidas, sendo utilizado apenas para sólidos e gases.