As famílias compõem junto com o Estado e o Mercado o cuidado e a proteção de seus membros.

Devem ser consideradas famílias todas as formas de ser e viver em família, sejam as de laços sanguíneos, de contratos sociais (casamento) ou de afetos.

Para que as famílias exerçam suas capacidades protetivas e de cuidados para com seus membros, elas precisam de uma rede de serviços e benefícios ofertados pelo Estado.

As famílias que devem ser atendidas pelas políticas sociais são apenas as que possuem vínculos a partir da união e laços consanguíneos.

As famílias, assim como outras instituições presentes na sociedade, são espaços contraditórios, que podem ofertar proteções e cuidados, mas também podem exercer desproteções e violências.