A latência mensura a diferença de tempo entre a apresentação do sinal ativador e o surgimento do reflexo acústico propriamente dito.

Avaliam a atividade neuroelétrica na via auditiva, desde o nervo auditivo até o córtex cerebral, em resposta a um estímulo acústico.

A captação pode ser realizada utilizando-se eletrodos fixados na superfície do couro cabeludo, fronte, lóbulos das orelhas ou mastoides.

Podem ser classificados de acordo com a latência, a origem anatômica, a relação entre estímulo e resposta, e o posicionamento dos eletrodos.

Suas principais aplicações clínicas são a determinação do limiar de detecção do sinal acústico, e inferência sobre a integridade funcional e estrutural dos componentes neurais da via auditiva.