A evitação de situações sociais e a antecipação de julgamentos negativos são sintomas centrais no transtorno de ansiedade de separação, o que aproxima clinicamente esse quadro da ansiedade social, mais do que do transtorno de ansiedade generalizada ou do pânico.

O transtorno de ansiedade de separação se diferencia por apresentar ansiedade antecipatória e comportamentos de evitação especificamente relacionados à separação de figuras de apego, sendo essa temática o núcleo do quadro clínico.

Ao contrário do transtorno de pânico, o transtorno de ansiedade de separação não envolve sintomas físicos intensos durante episódios ansiosos, o que causaria baixo prejuízo funcional.

Embora o transtorno de ansiedade de separação compartilhe sintomas somáticos com o transtorno de pânico, sua principal distinção está na imprevisibilidade dos episódios ansiosos, que ocorrem independentemente de estímulos relacionais.

O transtorno de ansiedade de separação, diferentemente do transtorno de ansiedade generalizada, é marcado por preocupações difusas e persistentes sobre múltiplos domínios da vida, como desempenho, saúde e finanças, sem foco em vínculos interpessoais.