Temos, hoje, um número considerável de dados

formais a respeito dos hábitos, das condições de vida e

da constituição física do homem primitivo, passados ao

domínio público por meio de estudos publicados pelo

Instituto de Paleontologia Humana, de Paris, e de revistas

especializadas de todo o mundo ocidental.

Graças a tais estudos, sabemos que os

nossos longínquos ancestrais europeus estiveram,

como nós, sujeitos às mais estranhas e variadas

enfermidades orgânicas.

Entretanto, os diagnósticos retrospectivos dos

fenômenos de morbidade (conjunto de causas capazes de

produzir uma doença, por tempo e período) que afligiam

o homem das primeiras idades firmam‑se unicamente

no exame de algumas peças ósseas acaso poupadas à

completa ruína e capazes de fornecer apenas indícios,

ainda muito incompletos e pouco seguros para autorizar

amplas inferências a respeito do tema.

Todas as partes moles do corpo e os órgãos

essenciais à vida, onde ordinariamente se aninham as

doenças e afecções que causam a morte, desapareceram

para sempre, deixando, assim, o pesquisador na

impossibilidade absoluta de conhecer a maioria dos

males físicos que vitimaram os povos mais antigos.

A existência de corpos intactos, exumados de

locais em alguns países da Europa, pertenciam ao período

final da Idade dos Metais (último período da Pré‑História,

ocorrido entre 3.000 a.C. e 1.000 a.C.) e, portanto, ao

limiar da história.

É notório, porém, no que diz respeito à

mortalidade, ocorrida entre vinte e trinta anos, que a

proporção é, entre homens e mulheres, exatamente

inversa. A curta duração da vida dos homens

pré‑históricos é um fato natural, enquanto a longevidade

que se observa nos dias atuais é uma consequência do

progresso material alcançado pela humanidade.

Se fôssemos colocados nas mesmas condições

de existência dos nossos remotos antepassados, é certo

que a média de nossas vidas seria perfeitamente igual

à deles.