A distinção conceitual entre as condições de urgência e emergência não se trata de um marco regulatório importante e não influencia na classificação de risco nos prontos atendimentos.

Define-se emergência como uma condição de agravo à saúde que implique em risco iminente de vida ou sofrimento intenso, exigindo, portanto, tratamento médico imediato.

A emergência é uma situação médica que pode ser tratada sem pressa, enquanto a urgência requer atendimento imediato, pois há risco iminente de morte ou sequelas.

O pronto-socorro é responsável apenas por atender casos de urgência, não sendo necessário realizar a classificação de risco dos pacientes.

A urgência é um problema de saúde caracterizado como crônico e é no pronto-socorro que estes casos são atendidos, pois é a unidade de saúde responsável pelo atendimento exclusivo de doenças crônicas.