Os antipsicóticos atípicos possuem um perfil de tolerabilidade melhor, com menor risco de sintomas extrapiramidais, em função de possuírem uma seletividade maior para um tipo específico de receptor de serotonina: o 5-HT_2A.

O risco de efeitos metabólicos, como dislipidemias e diabetes mellitus, do paciente com esquizofrenia é reduzido quando em tratamento com os antipsicóticos atípicos clozapina e olanzapina.

Exemplos de antipsicóticos de primeira geração, ou típicos, incluem haloperidol, risperidona e clorpromazina. O efeito adverso mais comum dessa classe são os efeitos extrapiramidais.

Sintomas extrapiramidais (SEP) incluem distonias agudas, acatisia, parkinsonismo e discinesia tardia (DT). São efeitos adversos leves e raramente debilitantes, mas podem requerer farmacoterapia adicional.