O infarto do tecido que ocorre após a obstrução do suprimento sanguíneo, gerando a isquemia, pode ocorrer de forma abrupta, ou ainda com queda gradual do fluxo sanguíneo como, por exemplo, na compressão súbita decorrente da hérnia de disco de Hansen tipo I.

A barreira hematoencefálica está localizada nos capilares do sistema nervoso central e tem como função a regulação seletiva, com o objetivo de isolar o tecido nervoso de alterações bioquímicas súbitas que podem ocorrer na circulação sistêmica. Por isso, permite apenas o trânsito de glicose, proteínas, eritrócitos e moléculas hidrofílicas.

Os processos infecciosos que podem afetar o sistema nervoso central podem ser causados por bactérias, fungos ou vírus. Nessas condições, a barreira hematoencefálica se mantém íntegra, dificultando a resposta inflamatória do organismo do animal.

O edema vasogênico é o tipo mais comum no sistema nervoso central dos animais. O mecanismo envolvido é a degradação da barreira hematoencefálica, que causa movimentação de constituintes plasmáticos como água, íons e proteínas no espaço extracelular perivascular.