A Lei que declarou extinta a escravidão no Brasil é conhecida como Lei Áurea, proclamada pela Princesa Imperial Regente.

A abolição da escravidão contou com o apoio dos grandes produtores rurais, principalmente pelo fato de a monarquia ter pago a eles generosas indenizações pelas perdas econômicas decorrentes da medida.

Durante o Segundo Reinado, a economia do Brasil continuou a ser essencialmente agrícola e muito forte na atividade de cafeicultura.

A Proclamação da República, ocorrida em 15 de novembro de 1889, selou a falência do Império e o início de uma mudança substancial na sociedade brasileira.