Segundo Kramer (2006), crianças são cidadãs, pessoas detentoras de direitos, que não produzem cultura e são nela introduzidas. Esse modo de ver as crianças favorece entendê-las e também ver o mundo a partir do seu ponto de vista. A infância, mais que estágio, é categoria da história: existe uma história humana porque o homem tem infância. As crianças brincam — isso é o que as caracteriza.

Criança é um ser que observa, questiona, levanta hipóteses, conclui, faz julgamentos, assimila valores, constrói conhecimentos e se apropria do conhecimento sistematizado por meio da ação e das interações com o mundo físico e social, o que não deve resultar no confinamento dessas aprendizagens a um processo de desenvolvimento natural ou espontâneo (Brasil, 2017).

As Diretrizes Curriculares da Educação Infantil definem a criança como “sujeito histórico e de direitos que, nas interações, relações e práticas cotidianas que vivencia, constrói sua identidade pessoal e coletiva, brinca, imagina, fantasia, deseja, aprende, observa, experimenta, narra, questiona, mas não constrói sentidos sobre a natureza e a sociedade” (Brasil, 2010).

John Dewey, em sua visão naturalista, considera a criança como uma planta em sua fase de formação, exigindo cuidados periódicos para que cresça de maneira saudável. Este autor destaca que o princípio a partir do qual todos os homens seriam iguais se encontrava na relação entre infância e natureza.

Para Friedrich Froebel, a criança desenvolverá ao máximo sua personalidade no seio de uma comunidade racional a que ela serve e que lhe serve. A criança cumprirá seu destino, elevando-se à dignidade e ao potencial do homem, que se prepara, assim, para trabalhar de maneira eficaz, quando se tornar adulto, longe das mentiras interessadas, pela realização de uma sociedade harmoniosa e equilibrada.