Radionuclídeos com alto número atômico (geralmente maior que 82), na maioria das vezes, decaem emitindo partículas alfa. O espectro de emissão é contínuo.

A desintegração beta ocorre devido ao excesso de prótons ou nêutrons no núcleo, onde o nuclídeo busca uma estabilidade emitindo uma partícula beta positiva ou negativa. O espectro de emissão é discreto.

A desintegração beta ocorre devido ao excesso de prótons ou nêutrons no núcleo, onde o nuclídeo busca uma estabilidade emitindo uma partícula beta positiva ou negativa. O espectro de emissão é contínuo.

Na conversão interna o excesso de energia nuclear é passado um a um dos elétrons orbitais que é então ejetado do átomo. A energia cinética desse elétron de conversão interna é igual à energia de ligação do elétron orbital envolvido menos a energia lançada pelo núcleo.

A captura eletrônica é o fenômeno no qual um elétron orbital é capturado pelo núcleo. A partir daí, o núcleo passa a ter um próton a mais. Esse processo envolve, geralmente, a camada K devido à sua proximidade ao núcleo. Entretanto, a captura do elétron pode ocorrer nas camadas eletrônicas L e M.