O período compreendido entre 1882 e 1912 é considerado o período formativo da Psicologia do Desenvolvimento.

No período formativo, os interesses de pesquisa envolviam principalmente a Psicobiologia, Psicologia da Personalidade e desenvolvimento cognitivo.

Posteriormente, até a metade dos anos 1960, ressalta-se a preponderância do behaviorismo e do sociointeracionismo nos estudos e pesquisas da Psicologia do Desenvolvimento.

A quarta fase da Psicologia do Desenvolvimento, a partir de 1990, é marcada pelo surgimento da Revolução Cognitiva, quando diferentes elementos da cognição são estudados e investigados.

A quarta fase marca também o interesse por estudar e pesquisar não apenas o desenvolvimento infantil, mas todos os ciclos da vida.