Desde que foram estabelecidos padrões de

convivência coletiva, os seres humanos têm lutado contra

as enfermidades que põem em risco a saúde dos seus

animais. No entanto, muitas das doenças que dizimaram

os seus rebanhos também foram responsáveis pela morte

de milhares de pessoas.

A medicina veterinária surge, em primeira

instância, como uma promotora da saúde dos animais,

com vistas a buscar minimizar os prejuízos causados

pelas moléstias que os atingiam. Entretanto, com o

passar do tempo e o surgimento da medicina veterinária

preventiva, começou a ser utilizada, também, para a

promoção da saúde humana.

O termo saúde pública veterinária foi utilizado

oficialmente, pela primeira vez, em 1946, e compreende

todos os esforços da comunidade que influenciam e são

influenciados pela arte e ciência médica veterinária,

aplicados à prevenção da doença, à proteção da vida e à

promoção do bem‑estar e da eficiência do ser humano.

O médico veterinário foi, inicialmente, inserido

nas equipes de saúde pública por estar apto a obter um

diagnóstico seguro, estabelecer um tratamento eficaz e

controlar as doenças dos animais antes que essas viessem

a ser transmitidas aos seres humanos. Além disso, outras

habilidades privativas de sua profissão, como a higiene

e a inspeção de matadouros, frigoríficos e indústrias de

produtos de origem animal, solidificaram a participação

desse profissional na vigilância sanitária, o primeiro

campo de trabalho da saúde pública a abrir espaço para

a sua atuação.

Nas últimas décadas, novos desafios têm surgido

para a saúde pública, muitos dos quais como resultado do

sistema de globalização mundial, que tem intensificado o

tráfego de pessoas, alimentos e bens de consumo entre

os diferentes países. Algumas enfermidades romperam

as barreiras de proteção territoriais e estabeleceram‑se

em lugares onde antes não existiam. Nesse âmbito,

esses gestores da saúde pública vêm enfrentando tais

desafios com eficácia, buscando debelar as fontes de

contaminação e impedir a proliferação das enfermidades

em suas áreas de responsabilidade.

Em suma, torna‑se cada vez mais necessária a

consolidação das posições ocupadas pelos profissionais

da área, bem como a conquista de novos espaços,

principalmente dentro das equipes de vigilância

epidemiológica e ambiental.