Os cognatos (cognates) e falsos cognatos (false cognates) são fenômenos linguísticos que ilustram a proximidade e as armadilhas entre línguas, respectivamente. Enquanto os cognatos facilitam a inferência lexical devido à sua semelhança ortográfica e semântica, os falsos cognatos, ao apresentarem semelhança ortográfica, mas significado distinto, requerem um esforço deliberado do aprendiz para internalizar a diferença, sendo que o reconhecimento desses padrões é essencial para o desenvolvimento da habilidade de compreensão leitora e a precisão na produção escrita.