O teste do indol é utilizado para caracterizar e/ou identificar bactérias entéricas, que são capazes de produzir indol a partir do aminoácido triptofano por meio da ação da enzima triptofanase.

Um isolado é inoculado em um tubo contendo o meio SIM (que poderá ser sólido ou líquido) com uma agulha de inoculação estéril. O tubo é então incubado a 37°C por 48 a 72 horas.

Caso não ocorra mudança de cor, ou seja, caso se verifique uma cor azulada, o teste é considerado negativo.

É utilizado para detectar a habilidade de um microrganismo para reduzir nitrato (NO₃) a nitrito (NO₂) ou outro composto nitrogenado, como o nitrogênio molecular (N₂), usando a enzima nitrogênio redutase.