A causa contribuinte representa o encadeamento mais significativo de eventos, enquanto as causas prováveis englobam fatores latentes ou ativos que influenciaram o desfecho.

Os fatores contribuintes correspondem a condições, ações ou omissões que, embora presentes no contexto do acidente, não integram o nexo causal.

Os fatores contribuintes restringem-se às falhas ativas na operação, conforme o modelo de Reason, sendo as condições latentes tratadas como antecedentes sistêmicos.

A identificação dos fatores contribuintes é adequada para a definição da responsabilização penal, em razão da amplitude de seu conceito.

Os fatores contribuintes são condições, ações ou omissões que, isoladamente ou em conjunto, influenciaram a ocorrência do acidente, sem necessariamente constituírem a causa imediata ou principal do evento.