A biosfera corresponde à parte do planeta onde existe vida. Trata-se de uma camada relativamente delgada em comparação ao tamanho da Terra, englobando mares, rios, lagos, o solo (até alguns metros de profundidade) e a atmosfera (até poucos quilômetros de altitude). A vida no planeta depende de condições básicas, como luz, água e temperatura acima do ponto de congelamento. Como a distribuição desses fatores não é uniforme, as diferentes regiões da Terra apresentam características biológicas distintas. Os biomas, por sua vez, são grandes unidades da biosfera que se diferenciam principalmente por: