A relação entre a carga aplicada em um material e a deformação resultante define seu comportamento mecânico. Propriedades como resistência, dureza, ductilidade e rigidez são características fundamentais nesse contexto. A fim de quantificar essas propriedades, são realizados ensaios mecânicos em laboratório, os quais visam reproduzir as condições de trabalho a que o material será submetido.
Alguns dos principais fatores que devem ser considerados quando se necessita realizar a deformação de metais, são: