O cateter pleural tunelizado (cateter de longa permanência) é indicado especialmente em pacientes com pulmão expansível ou expectativa de vida limitada, permitindo drenagem ambulatorial recorrente do líquido pleural.

Procedimentos cirúrgicos mais invasivos, como pleurectomia parcial, são reservados para casos selecionados, geralmente em pacientes com mesotelioma pleural maligno e bom status funcional, e apresentam baixo risco de complicações e internação prolongada.

O manejo do derrame pleural neoplásico é centrado no tipo de tumor, considerando expansibilidade pulmonar, prognóstico, comorbidades e, principalmente, a preferência do médico.

A toracocentese é o procedimento inicial para alívio sintomático imediato, especialmente em pacientes com dispneia, uma vez que menos de 50% dos derrames malignos recidivam após a drenagem inicial.

A pleurodese é indicada para pacientes com pulmão expansível, pois requer aposição entre pleura visceral e parietal. O talco é o agente mais eficaz segundo meta-análises e ensaios clínicos.