A Epistemologia Genética de Jean Piaget postula que o desenvolvimento cognitivo precede a aprendizagem, operando em estágios sequenciais e universais, nos quais a criança constrói seu conhecimento através da interação com o ambiente físico e social, mediante processos de assimilação e acomodação. Contudo, essa teoria minimiza a influência do meio cultural e social, atribuindo um papel quase exclusivo à maturação biológica e à ação individual da criança sobre os objetos para o avanço de suas estruturas mentais.