A região africana era dividida em reinos e impérios. Na África Oriental, havia o Império de Gana, que durou do século VIII ao XI e era baseado no comércio de ouro; e o do Mali, que durou do século XIII ao XVIII e tinha como força o comércio de sal, ouro, especiarias e couro. A África sofreu sendo um dos maiores reservatórios de mão de obra. Uma das consequências geográficas mais graves da diáspora africana foi: