Insetos xilófagos vivem preferencialmente em substratos de metal ou plástico, embora alguns componentes como a celulose ou a lignina sejam altamente atrativos.

Os peixinhos-de-prata se alimentam de muitos materiais, preferindo o papel trapo do século XVIII e embalagens de acondicionamento feitas de polietileno.

Quando uma infestação é identificada em livros e em documentos, o tratamento deve ser dedicado às etapas de eliminação de ovos, larvas e pupas. Os insetos adultos não representam um risco para livros e documentos.

A presença dos piolhos dos livros (Psocoptera) serve como um indicativo de que as condições de armazenamento não estão adequadas. A presença de brocas (Anobídios) se dá pela falta de higienização rotineira das coleções e do ambiente.

As brocas (Termitas) representam uma ameaça tanto para o acervo quanto para a estrutura do edifício. Quando estão presentes, elas atacam a celulose encontrada em materiais como papel e seus derivados, além de mobiliários, portas, pisos e outros componentes da construção, construindo galerias internas na alvenaria.