Os cestóides das teníases têm como hospedeiro definitivo o homem e ficam alojados no intestino delgado em seu estágio adulto.

Os hospedeiros definitivos da Taenia solium e da Taenia asiatica são os suínos domésticos e selvagens, ao passo que os hospedeiros definitivos da Taenia saginata são os bovinos e alguns cervídeos.

A cisticercose é causada pela forma larvar ou cisticerco da Taenia saginata.

Os ovos, uma vez ingeridos pelo hospedeiro definitivo - os suínos - desenvolvem os embriões (oncosferas) que são liberados no intestino desse animal. Essas oncosferas penetram na parede intestinal e se espalham pelo sistema circulatório para diferentes tecidos e órgãos do corpo.