As três principais categorias que classificam a insuficiência renal são: glomerular, tubular e vascular.

Quando as causas são pré-renais e se manifestam por hipoperfusão (por exemplo, em consequência de distúrbios de depleção de volume), vasodilatação extrema ou comprometimento do desempenho cardíaco.

Nessa síndrome, a hematúria não estará presente, já que esta caracteriza a síndrome nefrótica, sem lesão renal associada.

A hipopotassemia, comum na insuficiência renal, pode levar a arritmias e parada cardíaca.