Em 2021, o Mercado Comum do Sul (Mercosul) completou 30 anos. A assinatura do Tratado de Assunção, em 1991, foi um marco na política sub-regional e objetivou conciliar políticas de integração com outras que promovessem a competitividade internacional dos países-membros nos anos 1990. Essa etapa da integração regional sul-americana é denominada:

O Programa de Desenvolvimento de Submarinos (PROSUB), lançado em 2008 e conduzido pela Marinha brasileira, é uma política de defesa que busca incrementar o poderio militar do país e tem como propósito criar uma força de submarinos convencionais e nucleares:

No livro "Rio Branco: grande estratégia e poder naval", Alsina Jr. (2015) afirma que o patrono da diplomacia brasileira era um realista pragmático e que jamais teve como objetivo atuar a partir de uma posição de fraqueza. Seu apoio à expansão do poder naval do país e à profissionalização do exército no início do século XX visava garantir o incremento do poder militar nacional, para:

O ex-ministro da Defesa e das Relações Exteriores brasileiro, Celso Amorim, afirmou que "o complemento necessário de uma política externa independente e universal, como a do Brasil, é uma política de defesa robusta" (AMORIM, 2016, p. 142). Segundo ele, um elemento importante para isso é desenvolver uma política de defesa multifacetada, que permita o emprego de toda a gama de recursos à disposição do Estado, tais como a diplomacia, a ciência e tecnologia e os recursos militares, com vistas à manutenção da segurança nacional. Essa perspectiva se relaciona ao conceito de:

Os documentos declaratórios de defesa do Brasil, tais como a Política Nacional de Defesa e a Estratégia Nacional de Defesa (2016), salientam a importância do Poder Nacional para que o Estado alcance e mantenha seus objetivos nacionais, se adaptando às novas circunstâncias e estruturando os meios de defesa em torno de capacidades. Entre as capacidades mencionadas, aquela que tem como propósito desestimular possíveis agressões e ações hostis contra a soberania do Brasil é a:

A Guerra do Paraguai (1864-1870) foi um marco nas relações do Brasil com seus vizinhos do Cone Sul e originou-se de uma escalada gradual de interesses geopolíticos conflitantes. Brasil, Argentina e Uruguai se uniram formando a Tríplice Aliança, e o Paraguai saiu derrotado. Porém, a guerra trouxe consequências importantes para o Brasil e para a distribuição de poder na região platina, como:

Uma das características atribuídas à política externa brasileira é a utilização de recursos brandos de poder (soft power) para solucionar controvérsias. Contudo, durante o período colonial e imperial, o país se envolveu em conflitos armados com seus vizinhos em função de disputas geopolíticas. Uma dessas disputas resultou na anexação da Província Cisplatina, que era:

Após a Proclamação da Independência brasileira, os esforços do governo imperial se voltaram para a consolidação interna, para o reconhecimento internacional e para a manutenção da soberania sobre o extenso território. À época, a soberania brasileira na Amazônia sofreu pressão e, na década de 1850, iniciou-se uma campanha internacional pela abertura do Rio Amazonas à navegação e ao comércio internacionais, liderada pelos Estados Unidos. Como estratégia para manutenção de sua soberania sobre o território, o governo:

A literatura especializada em política externa brasileira identifica que a inserção internacional do país se orientou ao longo do século XX por dois paradigmas centrais, que são:

O diplomata brasileiro Gelson Fonseca Jr., em seu livro "A legitimidade e outras questões internacionais" (1998), afirma que a política externa brasileira deve ser compreendida como uma busca permanente de autonomia, cuja expressão varia segundo interesses e posições de poder. A busca de autonomia, segundo esse diplomata, variou ao longo do tempo entre: