o foco de interesse da microeconomia é, antes de tudo, o estudo das escolhas dos agentes econômicos, isto é, da forma como estes procedem dado um conjunto de diferentes opções, comparando os benefícios e inconvenientes para a prossecução dos seus objetivos ou para a satisfação dos seus interesses (Postulado Utilitarista).

a teoria microeconômica standard presume que os agentes econômicos, as famílias ou as empresas, são "racionais”, isto é, supõe-se terem habilidades cognitivas e informações suficientes para, por um lado, construir critérios de escolha entre diferentes opções possíveis e, por outro, maximizar a sua satisfação dadas as restrições a que estão sujeitos.

na visão da microeconomia clássica, quanto maior for o preço pelo qual uma mercadoria pode ser vendida, mais produtores estarão dispostos a fornecê-la. O preço alto incentiva a produção. Em oposição, para um preço abaixo do equilíbrio, há uma falta de bens ofertados em comparação com a quantidade demandada pelo mercado. Isso derruba o preço. O modelo de oferta e demanda prevê que, para curvas de oferta e demanda dadas, o preço e quantidade irão se estabilizar no preço em que a quantidade ofertada for igual à quantidade demandada.

uma falha de mercado na visão clássica é uma situação na qual o mercado não consegue a alocação ótima dos recursos econômicos e dos bens e serviços. Isso pode acontecer, por exemplo, no caso de um monopólio (ou de um cartel), ou de uma situação em que coexista desemprego e falta de mão de obra, ou ainda a existência de poluição.