Em regiões de pluviosidade intensa, freqüentemente se encontra água subterrânea em grande quantidade. Sedimentos argilosos são, em geral, bons reservatórios, ao contrário das rochas sedimentares de caráter arenoso.

As argilas possuem porosidade pequena, isto é, não podem absorver muita água, mas têm permeabilidade muito grande, pois pouca água fica retida nos interstícios microscópicos e não pode circular.

Os custos de danos ambientais causados por acidentes que envolvem vazamento de petróleo podem ser estimados de diversas maneiras: pelo ressarcimento de despesas médicas, pela perda de qualidade de vida dos indivíduos e por medidas de desvalorização do patrimônio. Todas as maneiras citadas avaliam, de maneira precisa, os custos ambientais.

O petróleo e seus derivados causam a poluição da água do subsolo quando ocorrem vazamentos em dutos, às vezes localizados em áreas geologicamente sensíveis, e em tanques de postos de gasolina.

O lixo enterrado produz o chorume, líquido escuro e rico em materiais que, felizmente, não contamina o solo, o subsolo e os recursos hídricos subterrâneos.

Entre as principais ameaças aos aqüíferos, incluem-se a ocupação e a impermeabilização das áreas de recarga e a contaminação dos aqüíferos por poluição do solo ou por infiltrações em poços mal construídos.

Águas subterrâneas são usadas em atividades agrícolas, industriais e domésticas em grandes cidades costeiras, como Fortaleza, Recife e Maceió. O consumo excessivo provoca a intrusão da água do mar e a conseqüente salinização do aqüífero.

Com o tratamento previsto pelo projeto, é adequado o reúso da água tratada para utilizações que prescindam de potabilidade, o que permite economia de águas superficiais, que podem ser destinadas ao abastecimento.

Os métodos de tratamento terciário de efluentes, entre os quais se inclui o uso de filtros de carvão ativado, estão relacionados à remoção de nutrientes, agentes patogênicos e substâncias que dão cor à água, entre outros.

O sistema de lodos ativados consiste de uma massa biológica que cresce, flocula e é continuamente colocada, na ausência de oxigênio, em contato com a matéria orgânica do despejo líquido afluente ao sistema.