A terapia ocupacional tem como foco os papéis exercidos pelos indivíduos nas atividades da vida diária, no trabalho, no brincar e no lazer.

A estrutura da terapia ocupacional contempla áreas de desempenho, componentes de desempenho e contextos do desempenho.

Com base no Modelo Ocupacional Funcional de Trombly, durante a avaliação, o terapeuta ocupacional deve seguir a seguinte ordem: análise dos componentes de desempenho, análise da competência e pesquisa do significado dos papéis ocupacionais.

Por meio da técnica da história de vida, o terapeuta ocupacional colhe informações contidas na vida pessoal dos indivíduos, baseando-se em um discurso orientado pelo terapeuta a respeito do conteúdo relevante a ser narrado.

A seleção de instrumentos adequados para avaliação pode ser influenciada pelo diagnóstico do paciente, pelo histórico médico, pelo estilo de vida, pelos interesses, pela situação em que vive o paciente, além das necessidades, dos valores e do ambiente.

A avaliação quantitativa exige observação constante, comunicação, interação e análise, haja vista caber ao terapeuta interpretar aquilo que ouve e o que vê, explicitando a singularidade da fala de cada sujeito.

A Medida Canadense de Desempenho Ocupacional (MCDO) é um instrumento capaz de captar mudanças em diferentes componentes de desempenho, como força muscular e amplitude de movimento.

Para mensuração do arco de movimento das articulações, são utilizados desde instrumentos simples, como uma régua, até os mais sofisticados, como um eletrogoniômetro.

Os instrumentos de avaliação devem ser válidos, confiáveis e suficientemente sensíveis para detectar modificações.

De acordo com os princípios de proteção articular, deve-se evitar o uso de articulações maiores e mais fortes no desempenho de tarefas.