O processo de globalização eliminou a dicotomia Norte-Sul no que se refere à produção e difusão de produtos culturais entre os países. Uma prova disso é o sucesso do cinema e da música brasileira no cenário internacional.

As mídias tradicionais (jornal, revista, TV e rádio) se adaptaram perfeitamente ao novo cenário de comunicação, pois não só mantiveram os seus leitores habituais como conquistaram novos, garantindo, desse modo, um mercado cativo, a salvo da concorrência com as mídias digitais.

O desenvolvimento tecnológico é o responsável pela recente revolução nos meios de comunicação, como é o caso da criação das redes de computadores e dos processos de digitalização da comunicação, que introduziram novas formas de produção, circulação e consumo dos produtos culturais.

O conceito de indústria cultural, elaborado por Adorno e Horkheimer, faz referência à estrutura econômica dos conglomerados midiáticos responsáveis pelo monopólio da produção cultural.

Diferentemente de outros pensadores da Escola de Frankfurt, Walter Benjamin tinha uma visão menos pessimista acerca dos meios de comunicação e vislumbrava o potencial revolucionário e transformador do cinema.

O advento da sociedade moderna, complexa, industrializada, bem como a transformação do papel da comunicação nessa estrutura coletiva serviu como ponto de partida para o desenvolvimento dos estudos em comunicação no início do século XX.

Filiam-se à tradição da pesquisa norte-americana em comunicação os estudos culturais, a teoria dos efeitos limitados, a teoria dos usos e gratificações e a teoria do agendamento ou agenda setting.

De acordo com o pensamento de Marshall McLuhan, o rádio pode ser considerado um meio quente, pois transmite conteúdo em alta definição e estimula apenas um dos sentidos: a audição.

Atualmente, a comunicação é considerada um processo dialógico, em que o leitor/receptor interpreta as mensagens a partir de suas vivências e referências socioculturais.

Observa-se certa convergência entre a teoria dos efeitos limitados e a teoria do agendamento ou agenda setting, visto que, em ambas, atribui-se à mídia papel fundamental na definição dos temas considerados importantes por uma comunidade.