O contraste dessas abordagens me fez lembrar de uma explicação dada pelo escritor e comediante inglês Stephen Fry (ele é visto pelos conterrâneos como uma espécie de tesouro nacional) sobre as diferenças entre os cômicos britânicos e os americanos. Em um programa de tevê, Fry disse que o cômico americano invariavelmente se mostra mais inteligente do que o papel que interpreta e mais esperto que os idiotas que o assistem. E, claro, fica com a mocinha no final. Os ingleses se divertem mais com o cara que veste seu melhor blazer, mas fica ridículo e todos riem dele disfarçadamente. Também riem do cara que gerencia uma filial estúpida de uma rede de lojas qualquer, mas age como um líder e mentor dos seus subordinados.

A coletânea de casos britânica não desautoriza descobertas anteriores sobre os incontáveis benefícios do riso. Estudos americanos indicam, por exemplo, que o riso está associado ao aumento da capacidade de tolerar a dor e pode contribuir, por mecanismos bastante complexos, para uma diminuição da rigidez das artérias (o que favorece a diminuição do risco de ataque cardíaco). Outros estudos sugerem que o riso ativa conexões diferentes no cérebro de acordo com o motivo (por piadas, de alegria ou simplesmente por cócegas).