En términos planetarios, lo que se abrió el mes pasado en el glaciar Eyjafjalla, cuando un volcán olvidado empezó a entrar en erupción después de 200 anos de inactividad, fue sólo un minúsculo agujero. Pero por muy por muy insignificante que haya podido ser en la estructura dei planeta, millones de personas se han visto afectadas de inmediato.

Los vientos del Atlántico del Norte se movieron sólo unos pocos grados y una improvista catástrofe comercial se abatió sobre el norte de Europa: el tráfico aéreo paró perentoriamente, los cielos quedaron limpios de aviones que no podían volar por la riada de cenizas de sílice brutalmente corrosivas que produjo el volcán.

La última vez que el mundo se vio afectado por algo parecido fue en 1883, cuando otra pequeña abertura de la superficie de la tierra apareció en Ia isla de Krakatoa, entre Java y Sumatra, en lo que hoy es lndonesia. Unas 40.000 personas murieron por la erupción ya que fue un suceso mucho más intenso y en un sitio mucho más poblado. Las nubes de polvo que cayeron en cascada en la estratosfera afectaron a todo el planeta durante el resto del año. Pero con efectos en la naturaleza completamente distintos.

Si el volcán islandés ha desatado una ola de pánico de alta tecnología, Ia erupción de Java produjo algo benigno y realmente precioso: una exhibición global de luz y colores que redujo a la humanidad a un estado de sorpresa aturdida. Mientras que Islandia causó un choque, Java provocó sobrecogimiento. Y si las cenizas de Eyjafjalla parecen haber costado millones en pérdidas económicas, el polvo dei Krakatoa dejó aI mundo no sólo una herencia de mie inolvidable, sino que estimuló un descubrimiento fundamental en la ciencia de la atmósfera. Los cielos en el otoño de 1883 cambiaron misteriosamente. La luna se volvió azul, a veces verde. Los bomberos de Nueva York y en otras zonas creyeron ver fuegos en la lejanía, causados por las nubes de polvo incandescente. Los vívidos atardeceres manchados por las cenizas y los horizontes teñidos de púrpura y salmón fueron memorables.

(WINCHESTER. Simon. El cuento de los dos volcanes. EI Pais. 16 abr. 20 10).

La historia está en nosotros o en ninguna parte. No está atrás, en ese lugar nebuloso que lIamamos pasado. No está en los libros que codifican esa historia, a menos que los hagamos nuestros, ni en los papeles muertos de nuestros archivos, a menos que los revivamos con nuestra mirada. Tampoco está en los templos, los museos o edificios mudos de nuestras ciudades, a menos que los hagamos hablar con nuestro conocimiento de otros tiempos y otros hombres.( ... )

Todo lo que hay en el reino deI hombre ha empezado y terminado alguna vez, todo es historia. Pero hay la historia que pasó y la historia que sigue sucediendo, eso que Fernand Braudel lIamó la historia de "larga duración", cuyos cambios, lentos y profundos, duran más que los gobiernos o las batallas.( ... )

Quisiera poner ahora el acento no tanto en las cosas que cambiaron esos acontecimientos centrales de nuestra historia, sino en algunos de los rasgos que parecen durar a través deI tiempo, que extienden su sombra hasta nosotros y son todavía la historia que somos.

(HÉCTOR, Aguilar Camín. Actualidad del pasado. Dos siglos de cambios y

costumbres políticas de México. Revista Nexos, n. 386, Febrero de 2010. p. 51).