For the first time, primitive human kidneys have been created in a laboratory dish, by using stem cells. Although the kidneys cannot perform the functions of a fully formed adult kidney, the researchers hope the achievement will someday lead to new ways to treat people suffering from kidney failure. “It’s really exciting,” says Melissa Little, who heads the Kidney Research Laboratory at the Murdoch Children’s Research Institute in Australia. She led the research, which was published Wednesday in the journal Nature. “I think this is a really big advance.”

Kidneys are essential for life. They perform a host of crucial bodily functions, including filtering toxins from the blood and regulating blood pressure and bone density. But kidneys can fail for a variety of reasons, including poisonings, infections and other diseases.

“The problem is that if something goes wrong with your kidneys, there are only two options and these have been the same for 50 years: You either have a transplant or go onto dialysis,” Little says. “So we really need alternative options.” To find alternatives, Little and others have been trying for years to grow kidneys in the lab using cells known as induced pluripotent stem (iPS) cells. “Almost 10 years ago now it was shown that you could take any cell from anybody – like you or me – and actually convince it to go back into the state that’s essentially like the fertilized egg, so it is able to turn into any tissue type,” Little says.

While scientists have been able to use iPS cells to create many types of human cells, using them to create a kidney has proved difficult. The problem has been finding just the right combination of chemical signals to trigger iPS cells into making the various tissues in a kidney. “It’s like a recipe,” Little says. “We put different concentrations and types of growth factors in a certain order into the dish. And then when it gets to a certain size we take all the cells and make it into a ball.” After that, the cells talk to each other, she says. One type of cell will signal to its neighbor, and its neighbor will signal back, and that actually makes them form the appropriate shape.

(www.npr.org. Adaptado.)

A pedra fundamental do liberalismo costuma ser identificada com Adam Smith, mais especialmente com a publicação de A riqueza das nações, em 1776.

Smith afirma que o mundo seria melhor – mais justo, racional, eficiente e produtivo – se houvesse a mais livre iniciativa, se as atitudes econômicas dos indivíduos e suas relações não fossem limitadas por regulamentos e monopólios garantidos pelo Estado ou pelas corporações de ofício. Prega a necessidade de desregulamentar e privatizar as atividades econômicas, reduzindo o Estado a funções definidas, que delimitassem apenas parâmetros bastante gerais para as atividades livres dos agentes econômicos. São três as funções do governo na argumentação de Smith: a manutenção da segurança interna e externa, a garantia da propriedade e dos contratos e a responsabilidade por serviços essenciais de utilidade pública.

Segundo a doutrina liberal, a procura do lucro e a motivação do interesse próprio são inclinações fundamentais da natureza do homem. Elas estimulam o empenho e o engenho dos agentes, recompensam a poupança, a abstinência presente, e remuneram o investimento. Além disso, premiam a iniciativa criadora, incitando ao trabalho e à inovação. Como resultado, cria-se um sistema ordenador (e coordenador) das ações humanas, identificadas com ofertas e demandas mediadas por um mecanismo de preços. Esse sistema social revelaria de modo espontâneo e incontestável as necessidades de cada um e de todos os indivíduos. O sistema também indicaria a eficácia da empresa e dos empreendedores, sancionando as escolhas individuais, atribuindo-lhes valores negativos ou positivos.

(Neoliberalismo, 2001. Adaptado.)

Marte tem água salgada.

Daqui a pouco, alguém propõe fechar a praia.

2015

Descobrem água salgada em Marte.

2020

Sondas enviadas ao planeta vermelho confirmam que a água é tóxica, capaz de causar danos à saúde – como a água do rio Tietê, em São Paulo.

2036

Durante a primeira expedição exploratória, astronautas resolvem entrar na água salgada marciana – com traje espacial e tudo. Nesse momento, ocorre a primeira selfie de praia interplanetária.

2099

Dentro das redomas construídas para instalar a colônia humana, cientistas conseguem limpar a água salgada tóxica e transformar a área em que ela se encontra em uma grande praia. Enquanto isso, na Terra, o Tietê continua impróprio para a vida.

2115

Jovens moradores da área nobre da colônia marciana formam grupos de justiceiros que passam a atacar os filhos de trabalhadores pobres que vão à praia. A acusação é de que eles fazem arrastões para roubar oxigênio das redomas. Como resposta, o poder público local passa a impedir que filhos de trabalhadores pobres da periferia cheguem à praia. Dizem que isso tem o objetivo de atuar no roubo de ar de forma preventiva. Apenas os que possuem dinheiro são autorizados pelas forças policiais a seguir viagem nos transportes. O mesmo controle não é feito com as famílias dos administradores, cientistas e, é claro, turistas com alto poder aquisitivo. Historiadores alertam que foi esse tipo de política segregacionista que levou a antiga cidade do Rio de Janeiro para o buraco nas Revoltas Populares de 2019, resolvida com a vinda do Grande Meteoro Redentor, em agosto daquele ano.

(www.blogdosakamoto.blogosfera.uol.com.br. Adaptado.)

Após encher completamente a taça, o suco restante dentro da lata terá uma altura aproximada de