A banda passante e os níveis de ruído de um meio de transmissão são fatores condicionantes da capacidade de um canal, em bits por segundo, servindo para determinar o limite superior para a taxa de transmissão suportada nesse canal.

Ruídos aditivos estão presentes em qualquer sistema de transmissão real.

Os cabos UTP (par trançado sem blindagem) são usados apenas para transmissões em baixas velocidades, isto é, limitadas a 10 Mbps, e a curtas distâncias, isto é, limitadas a 100 m sem repetição.

Fibras ópticas são meios de transmissão com alta capacidade, são imunes a interferências externas, e não apresentam atenuação de sinal (absorção de energia), mesmo em longas distâncias.

Um cabo coaxial é um meio de transmissão com relativa imunidade a interferências eletromagnéticas externas, devido à blindagem eletromagnética presente nos cabos desse tipo.

Na era da multimídia, os requisitos de banda passante da rede não aumentaram significativamente na mesma proporção das novas formas de informação, devido ao uso de técnicas eficientes de codificação das informações multimídia. Por outro lado, os requisitos de banda passante aumentaram significativamente em razão do aumento exponencial do número de usuários conectados em rede.

A construção e a implantação de redes de alta velocidade permitem reduzir o processamento requerido entre duas entidades que se comunicam em rede, uma vez que operações como compressão de dados não são necessariamente imprescindíveis em tais ambientes.

Com o advento da computação distribuída e da interligação em rede, foi possível aumentar a disponibilidade geográfica dos serviços informatizados. Atualmente, discutem-se, inclusive, sistemas denominados onipresentes, disponíveis em qualquer ponto do globo.

Os grandes computadores centralizados (mainframes) foram completamente substituídos por sistemas computacionais de menor tamanho, mas não necessariamente de menor porte, em um processo conhecido como downsizing.

Sistemas conectados em rede surgiram com a criação da Internet.