O diagnóstico de depressão maior no idoso, com base na CID-10 e no DSMV-IV, deve ser feito com parcimônia, já que vários dos critérios diagnósticos estão naturalmente presentes nessa população devido a fatores como luto, doenças crônicas e perda de papéis sociais relevantes.

Evidências científicas atuais indicam que a depressão em idosos tem efeito negativo na recuperação de doenças médicas gerais.

Nos idosos, assim como nos adultos jovens, a associação de lítio e de antipsicóticos atípicos é uma opção recomendada para aqueles pacientes que apresentam depressão refratária ao tratamento monoterápico com antidepressivo.

Em pacientes idosos deprimidos e com demência, evidências científicas recentes indicam que o tratamento farmacológico da depressão tem eficácia reduzida quando comparado ao daqueles que não apresentam o diagnóstico de demência associado.

Em decorrência do maior risco de recaídas, o tratamento farmacológico de manutenção da depressão deve ser continuado por maior período de tempo em pacientes idosos do que em adultos jovens.

Embora seja amplamente prescrito para idosos deprimidos, o citalopram deve ser usado com cautela e em doses menores que as habituais, devido ao risco de prolongamento do intervalo QT do eletrocardiograma nessa população.

O metilfenidato pode ser administrado com segurança para pacientes com mais de seis anos de idade.

Em paciente clinicamente estável que esteja em tratamento com tioridazina, a substituição da fluoxetina pelo citalopram induz recaída em decorrência da redução do nível sérico do antipsicótico.

Para adequado monitoramento dos efeitos colaterais associados ao uso da clozapina, é obrigatória a realização de hemograma com contagem de plaquetas semanalmente, no primeiro mês, e mensalmente, após esse período inicial.

O uso da L-tri-iodotironina (T3) com vistas a potencializar a ação dos antidepressivos em pacientes refratários ao tratamento convencional não se justifica mais, pois a tiroxina (T4) produz a mesma resposta terapêutica e provoca menos efeitos colaterais.