Área gráfica é a região do vídeo em que são criados todos os elementos geométricos necessários para um determinado desenho. No AutoCAD, é delimitada pela barra de menus, pelas barras de ferramentas e pela janela de comandos.

Na leitura de coordenadas geográficas ou planimétricas de um ponto, em uma carta ou mapa, empregam-se conhecimentos matemáticos elementares tais como conceito de segmentos proporcionais e regra de três simples.

As elevações e depressões isoladas do terreno distinguem-se, graficamente, pelo envolvimento das curvas de nível. Quando as curvas de nível de maior valor envolverem as de menor valor, trata-se de uma elevação. Caso contrário, tratase de uma depressão.

A interpretação do relevo, representado por curvas de nível na planta, é feita pelas distâncias horizontais que separam as curvas de nível. Curvas de nível muito afastadas umas das outras indicam que a topografia do terreno é acidentada. Caso contrário, se estiverem muito próximas, trata-se de topografia mais suave.

Eqüidistância é a distância horizontal constante entre os planos horizontais sucessivos que representam as curvas de nível. A eqüidistância das curvas de nível varia com a escala do desenho.

Entre os vários métodos de representação do relevo de um terreno, o mais utilizado é o das curvas de nível, que consiste em reproduzir os pontos de interseção de planos horizontais eqüidistantes no terreno, determinando as linhas fechadas que unem pontos da mesma cota.

No desenho de poligonais pelas coordenadas retangulares, as coordenadas dos vértices da poligonal são previamente calculadas em relação a dois eixos cartesianos. Normalmente, um dos eixos coincide com a direção da linha Norte-Sul (NS). Adotam-se o eixo das ordenadas (Y), coincidente com a direção da linha NS e orientado para o Norte, e o das abscissas (X), coincidente com a linha Este- Oeste (EO) e orientado para o Leste, tornando o desenho coerente com o raciocínio e as convenções adotadas no cálculo das coordenadas.

Na escala de um desenho, quanto menor for o denominador, tanto menor serão a escala, o desenho e o número de detalhes que poderão figurar na planta.

Escala de um desenho é a razão constante entre o comprimento de uma linha medida no terreno e o comprimento de sua medida homóloga na planta.

O desenho topográfico pode ser classificado em: desenho planimétrico ou planta planimétrica, desenho altimétrico ou de perfil e desenho planialtimétrico ou planta topográfica.